June 14, 2022
Un informe prepandémico de la Oficina de Estadísticas Laborales parece que podría haberse escrito la semana pasada. Según el informe, la industria manufacturera esta perdiendo puestos de trabajo, y los puestos disponibles no se cubren a pesar del constante aumento de la capacidad. Entre 1980 y 2000 se perdieron dos millones de empleos, y otros 5.5 millones desaparecieron antes de 2017. La demografía de los trabajadores estaba cambiando. Los empleos manufactureros que surgieron requirieron trabajadores más calificados que nunca. Los trabajadores en edad productiva brillaban por su ausencia en la fábrica, y los trabajadores de mayor edad se jubilaban, dejando sus puestos vacantes.
Cuanto más cambian las cosas, más permanecen igual. Estos temas preocupan tanto en las noticias recientes sobre la industria manufacturera como en este informe de hace casi cinco años. Podríamos pensar en la actual «crisis laboral» como un efecto secundario de la pandemia mundial, pero las tendencias de este informe sugieren que se han estado gestando durante décadas en el sector manufacturero.
Los nuevos problemas emergentes agravan la crisis laboral.
Estamos observando dos tendencias en curso, pero aceleradas, que contribuyen a la crisis laboral en la industria manufacturera:
¿Qué nuevos problemas merecen atención, ya que cambian fundamentalmente el panorama en el que los fabricantes contratan, capacitan y retienen a los trabajadores inmediatamente después de la pandemia?
Va a significar hacer negocios de nuevas maneras y pensar en las necesidades de una fuerza laboral de la industria manufacturera utilizando nuevas herramientas. ¿Quieres sumergirte en la crisis laboral y aprender cómo los fabricantes han utilizado la tecnología para superar la escasez de mano de obra? Obtén nuestro libro electrónico, «Resolver la crisis laboral de la industria manufacturera con una nueva fuerza laboral conectada» y descubre las formas críticas en que la tecnología cierra estas brechas.
Tendencias a largo plazo en el mercado laboral en la industria manufacturera
1. Escasez de trabajadores calificados
En abril de 2007, un artículo de la Industry Week titulado «Enfrentando nuestra crisis laboral manufacturera» se preguntaba si ya no había empleos en la industria manufacturera. El autor Ralph Keller, que en ese momento era el presidente de la Asociación para la Excelencia en la Industria Manufacturera, planteó que la escasez no era tanto falta de personas, sino falta de trabajadores calificados. Los estudiantes estadounidenses simplemente no querían dedicarse a la industria manufacturera y la propia industria había evolucionado hasta necesitar trabajadores más calificados, bien pagados y capacitados.
En 2007, la industria necesitaba trabajadores que pudieran:
¿Te suena familiar? Quince años después, la crisis laboral actual sigue siendo una crisis de mano de obra calificada.
Con demasiada frecuencia, la actual crisis laboral se presenta como falta de personal. Pero las fábricas no son los centros de tareas rutinarias que eran hace un siglo. Resulta que, si bien muchas tareas repetitivas se han convertido en el dominio de los robots, los empleos para las personas que pueden trabajar con nuevas tecnologías de fabricación han aumentado.
Todavía no podemos cubrir estos puestos de trabajo. Ha habido esfuerzos a largo plazo para reclutar a más estudiantes para que vean la industria manufacturera como una carrera viable. Todos los programas destacados en ese artículo de 2007 conducen a enlaces rotos, lo que sugiere que se necesitará un alcance estudiantil mucho más sólido para abordar la escasez de mano de obra calificada.
2. Preconcepciones generacionales de la industria manufacturera
En su momento, los baby boomers satisfacían la necesidad constante de trabajadores de la industria manufacturera solo con su gran número. Esa generación no veía nada malo en trabajar para los gigantes de la fabricación estadounidense, en parte porque llegaron a la mayoría de edad en una época en la que la prosperidad nacional se atribuía a la destreza manufacturera de Estados Unidos. Catapultó a generaciones de inmigrantes no calificados al mundo laboral, ofreciéndoles carreras prometedoras con salarios dignos.
Además, los baby boomers crecieron jugando con las orejas de conejo de sus televisores y los motores de sus autos clásicos restaurados. Eran un grupo mecánico con mucho tiempo para jugar.
Las generaciones posteriores no disfrutaron de este privilegio. La tecnología los mantuvo en casa con joysticks y videojuegos. Probablemente escucharon que la industria manufacturera se trasladaría al extranjero cuando estuvieran listos para trabajar, por lo que se centraron en tecnologías más nuevas, como las computadoras que tenían en sus hogares. Como resultado, la industria manufacturera comenzó a parecer anticuada y poco atractiva para esta nueva generación millennial.
En 2005, el estado de Michigan, harto de la reputación de la industria manufacturera como una carrera adecuada para una generación mayor, desarrolló un programa para atraer a los millennials a sus filas. Utilizó imágenes en blanco y negro de las primeras líneas de montaje de Ford, pero rápidamente introdujo imágenes de una fábrica construida solo hacía tres años.
El mensaje era: la industria manufacturera está abriendo nuevas fábricas para una nueva generación. El objetivo, según los funcionarios estatales, en un artículo del Lansing State Journal del 29 de septiembre de 2005, era convencer a los adolescentes de que la industria manufacturera seguía siendo de última generación. Reconociendo que muchos jóvenes no estaban interesados en la fabricación, el Director del Departamento de Trabajo y Crecimiento Económico de Michigan dijo que «la mayoría de la gente asocia la industria con imágenes obsoletas de Hollywood de la línea de la fábrica en condiciones oscuras y sucias». Para asegurarles a los estudiantes que la industria manufacturera era una carrera viable, el sitio web de Michigan también enumeró los salarios para las ofertas de trabajo actuales.
Avancemos rápidamente hasta hoy. Los millennials todavía parecen ser la mejor esperanza para reemplazar a los baby boomers que se jubilan, ya que superan en número a la generación X y a los zoomers. Pero a los ejecutivos de la industria todavía les preocupa que no estén interesados en las carreras de fabricación.
Inspirar a los millennials para que vean la industria manufacturera a su imagen y semejanza sigue siendo un desafío central para resolver la crisis laboral. La pandemia no ha hecho más que exacerbar este problema constante, reforzando entre los jóvenes que los trabajos «deseables» son informatizados y los remotos.
Viejas tendencias, nuevos enfoques
La industria manufacturera necesita trabajadores calificados y atraer a una nueva generación a sus filas. Estos problemas no son nuevos. Pero a medida que nuestros viejos enfoques hacia ellos se estancan, necesitamos nuevas formas de capacitar a los trabajadores existentes y de llegar a los nuevos a través de las generaciones. Para obtener ideas sobre cómo llevar la capacitación de alta tecnología a la planta de producción e involucrar a los trabajadores jóvenes con la tecnología que usan todos los días, descarga nuestro libro electrónico, «Resolver la crisis laboral de la industria manufacturera con una nueva fuerza laboral conectada». Ofrece formas de superar estos problemas y cosechar los beneficios de una fuerza laboral conectada en el futuro.
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