May 8, 2025
Los consumidores esperan que los alimentos que compran y los materiales en los que vienen envasados sean seguros, y con razón. Sin embargo, una encuesta reciente del Consejo Internacional de Información sobre la Alimentación revela que más de un tercio (38%) de la población no confía en la seguridad de la cadena alimentaria.
Esto se debe a que, sin las medidas de seguridad adecuadas, muchas cosas pueden ir (y de hecho van) mal entre la granja y la mesa. La fabricación de alimentos incluye una compleja red de agricultores, fabricantes, minoristas y restaurantes, que trabajan juntos para producir alimentos seguros a gran escala. Sin normas estrictas de seguridad y calidad, la contaminación y el deterioro de los alimentos son una amenaza real tanto para los consumidores como para las empresas.
Sólo las retiradas de alimentos cuestan a las empresas casi 10 millones de dólares por incidente. Con un 18% de consumidores que dicen que abandonarían una marca si se produjera una retirada, un error puede tener consecuencias duraderas.
Ahí es donde entra en juego la certificación SQF.
La certificación Safe Quality Food (SQF) ayuda a las empresas a cumplir las normas mundiales de seguridad alimentaria, generar confianza con los principales minoristas y seguir siendo competitivas en un mercado estrictamente regulado. Tanto si suministras productos frescos como productos envasados o envases de calidad alimentaria, obtener la certificación SQF es la forma de demostrar que tu empresa se toma en serio la seguridad alimentaria.
Esta guía explica qué significa el cumplimiento de las normas SQF, cómo obtener la certificación y por qué es esencial para las empresas alimentarias en todos los niveles de la cadena de suministro.
La certificación SQF es un programa de calidad y seguridad alimentaria reconocido en todo el mundo que demuestra que tu empresa ha integrado las normas de seguridad en cada parte de sus operaciones.
Se aplica a las industrias y operaciones de toda la cadena de suministro alimentario, incluyendo:
SQF se alinea con los puntos de referencia internacionales de seguridad alimentaria establecidos por la Iniciativa Mundial de Seguridad Alimentaria (GFSI ) para ayudar a las empresas a identificar y gestionar los riesgos, seguir cumpliendo las normativas en evolución y acceder a los principales minoristas y mercados que exigen sistemas de gestión de la seguridad alimentaria verificables.
El Instituto SQF, una división de la Asociación de la Industria Alimentaria (FMI), supervisa el proceso de certificación SQF. Desarrolla y mantiene el Código SQF, que establece criterios claros y cuantificables que las empresas deben cumplir para obtener la certificación y mantenerla.
El instituto refuerza el cumplimiento del SQF mediante documentación estructurada y auditorías independientes de terceros que cumplen los estrictos criterios de referencia del GFSI. Por ejemplo, empresas de envasado como Premium Label & Packaging Solutions, cuyas instalaciones obtuvieron la certificación SQF en 2023, se apoyan en el Código SQF de Fabricación de Envases Alimentarios para orientar tanto sus operaciones diarias como su estrategia a largo plazo.
El Código de Embalaje SQF establece normas estrictas para la producción y el almacenamiento seguros de materiales en contacto con alimentos y otros artículos no alimentarios fabricados in situ.
Esto se aplica a una amplia gama de productos de envasado, como:
Para empresas como Premium Label, la certificación SQF es más que un logro de cumplimiento, es un movimiento estratégico que señala su compromiso con la calidad al tiempo que abre las puertas a nuevos negocios.
La certificación SQF está respaldada por la GFSI, una referencia mundialmente reconocida que aporta coherencia y credibilidad a las normas de seguridad alimentaria en todo el mundo. Creada en 2000 por el Foro de Bienes de Consumo, la GFSI representa una red mundial de casi 400 de los mayores minoristas, fabricantes y proveedores de alimentos del mundo en 150 países.
Antes de la GFSI, las empresas alimentarias se enfrentaban a una maraña de auditorías superpuestas, en las que cada minorista o mercado exigía su propia norma. La GFSI cambió esta situación creando un marco unificado, que permite a las empresas certificadas adherirse a una norma reconocida por empresas de todo el mundo, reduciendo la fatiga de las auditorías, simplificando las expectativas de la cadena de suministro y fomentando la confianza más allá de las fronteras.
En la actualidad, muchos de los principales minoristas y fabricantes de alimentos del mundo exigen a sus proveedores que posean una certificación reconocida por la GFSI, como la SQF:
Para obtener la certificación SQF, las empresas deben implantar sistemas que demuestren que la seguridad alimentaria forma parte de sus operaciones diarias.
Esto es lo que parece en la práctica:
En el corazón de cualquier operación certificada SQF hay un programa de seguridad alimentaria basado en el APPCC (Análisis de Peligros y Puntos Críticos de Control). Este programa ayuda a las organizaciones a ser proactivas a la hora de identificar dónde pueden ir mal las cosas y establecer controles para evitar que surjan problemas. Tanto si fabricas aperitivos como si envasas productos agrícolas, el APPCC te ayuda a identificar los peligros potenciales (como la contaminación o el etiquetado incorrecto) y a crear sistemas para controlarlos y gestionarlos.
La certificación SQF también exige un Sistema de Gestión de la Calidad (SGC): un conjunto de procedimientos y procesos documentados que te ayuden a hacer un seguimiento del rendimiento, identificar los problemas a tiempo y mejorar continuamente. Esto podría incluir inspecciones de productos, calibración de equipos y gestión de las opiniones de los clientes.
Conseguir un certificado SQF no es una tarea puntual: es un proceso. He aquí cómo abordarlo paso a paso:
Antes de empezar:
Consejo profesional: Empieza a reunir pronto los documentos sobre seguridad alimentaria que tengas para agilizar las cosas más adelante.
1. Tu primer paso es adoptar el Código SQF:
2. A continuación, asegúrate de que sigues los siete principios APPCC:
Envases Portco fue una de las primeras empresas de envasado de alimentos de la Costa Oeste en obtener el certificado SQF de máximo nivel. Para conseguirlo, la empresa introdujo cambios en la disposición y los procesos de su planta, lo que le permitió superar con éxito la auditoría SQF y le permitió aumentar su capacidad de producción y reducir el número de devoluciones de clientes.
Su certificación SQF desempeña ahora un papel clave en su posicionamiento en el mercado y su fiabilidad ante los clientes.
Tras implantar el Código SQF, necesitarás someterte a una auditoría de terceros para certificar tus esfuerzos. Hay tres tipos de auditorías:
Cualquier no conformidad debe abordarse con acciones correctivas dentro de un plazo establecido. Mantener registros claros y documentar las respuestas es crucial en este caso.
Una vez superada la auditoría, tus instalaciones figurarán en el Directorio de Centros Certificados SQF, lo que dará a tu empresa visibilidad y credibilidad. Pero la certificación no es permanente. Debes realizar auditorías anuales para mantener tu estatus.
Para simplificar el proceso de auditoría, utiliza una solución de cumplimiento de la SQF como Redzone para gestionar la documentación, realizar un seguimiento de las actualizaciones y estar al tanto de la evolución de sus requisitos.
Tener la certificación SQF aporta algo más que tranquilidad: es una ventaja estratégica a largo plazo que puede reforzar la credibilidad de tu empresa y aumentar sus posibilidades de comercialización.
Casi el 90% de los proveedores certificados afirmaron que las certificaciones respaldadas por la GFSI, como la SQF, les ayudaron a abordar problemas críticos de seguridad alimentaria. De hecho, las empresas tenían 8 veces más probabilidades de volver a obtener la certificación una vez que comprendieron el proceso.
La certificación SQF demuestra que tus productos cumplen estrictas normas de seguridad y calidad. Es una señal para clientes, socios y organismos reguladores de que tu empresa dispone de los sistemas necesarios para gestionar los riesgos, evitar la contaminación y suministrar productos uniformes y de alta calidad.
De hecho, la mayoría de los proveedores están de acuerdo en que los programas de referencia de la GFSI, como la SQF, les obligan a subir el listón. La certificación suele exigir no sólo una documentación más sólida, sino también mejores prácticas de seguridad alimentaria y una mayor formación de los empleados.
Las empresas que aplican las normas de la GFSI informan de un aumento de la seguridad de los productos y una reducción de los residuos. ¿Cuál es el resultado? Menos redundancia, más coherencia y una cultura de seguridad alimentaria más sólida en toda la organización.
La GFSI es ahora la norma de oro para la seguridad alimentaria en la cadena de suministro internacional. Para la mayoría de las empresas certificadas, el principal motivo para cumplir la GFSI fue satisfacer los requisitos de los clientes existentes, seguido de cerca por la posibilidad de conseguir nuevos clientes.
En consecuencia, los minoristas y los fabricantes suelen dar prioridad o incluso exigir proveedores certificados. Si tus competidores tienen la certificación SQF y tú no, puedes arriesgarte a perder contratos y asociaciones clave.
La certificación SQF se aplica a todos los eslabones de la cadena de suministro, desde las granjas y los fabricantes hasta el envasado y la distribución. Por eso el 74% de las empresas elegirían la certificación incluso sin la presión de los minoristas, para garantizar que sus materiales cumplen las normas de seguridad para el contacto directo con los alimentos.
Para comprender realmente el cumplimiento de la SQF, debes conocer los marcos y principios clave que la sustentan.
El APPCC (Análisis de Peligros y Puntos Críticos de Control) es la columna vertebral de cualquier plan de seguridad alimentaria. Es un sistema totalmente integrado en el Código SQF para analizar, identificar y gestionar los posibles riesgos para la seguridad alimentaria en tus operaciones. Esto garantiza que las empresas puedan seguir siendo proactivas en la prevención de problemas, en lugar de actuar reactivamente después de que surjan.
Tanto si controlas las temperaturas de cocción, los controles de alérgenos o los procedimientos de saneamiento, el APPCC ayuda a crear un enfoque estructurado y fiable de la gestión de riesgos que satisfaga las expectativas tanto de los organismos reguladores como de los minoristas.
El Programa de Fundamentos de Seguridad Alimentaria es una certificación SQF de nivel básico diseñada para empresas alimentarias nuevas o pequeñas y para las que operan en sectores de bajo riesgo, como el envasado de alimentos secos. (Dado que estos productos no entran en contacto con ingredientes crudos o perecederos y no plantean los mismos riesgos de contaminación que los alimentos muy húmedos o listos para el consumo, se consideran de menor riesgo).
A diferencia de los niveles superiores de certificación SQF, que exigen un plan completo de seguridad alimentaria basado en el APPCC y un SGC, el Programa de Fundamentos se centra en los elementos básicos: Buenas Prácticas de Fabricación (BPF), controles sanitarios básicos, higiene de los empleados y trazabilidad.
Aclaremos algunos mitos sobre lo que significa tener la certificación SQF.
Esta certificación SQF de nivel básico está diseñada para empresas alimentarias de bajo riesgo o para las que acaban de iniciarse en los procesos de seguridad alimentaria. Se centra en las Buenas Prácticas de Fabricación (BPF), como la higiene, el saneamiento y el control de plagas. Suele ser un primer paso hacia una certificación superior.
El nivel 2 es el más común y está reconocido por la GFSI. Requiere un plan completo de seguridad alimentaria basado en el APPCC, evaluaciones de riesgos, trazabilidad y acciones correctivas. Es la norma para la mayoría de los fabricantes y procesadores de alimentos.
Incluye los requisitos del Nivel 2 más un SGC formal que supervisa las especificaciones del producto, las opiniones de los clientes y la mejora continua.
Comparación de los niveles de certificación SQF
| Nivel SQF | Enfoque | Requisitos clave | A quién va dirigido | Reconocido por la GFSI |
|---|---|---|---|---|
| Nivel 1: Fundamentos de Seguridad Alimentaria | Seguridad alimentaria básica | Buenas prácticas de fabricación (BPF)Procedimientos de saneamientoHigiene básica de los empleados | Operaciones de bajo riesgo o empresas nuevas en programas de seguridad alimentaria | ❌No |
| Nivel 2: Planes de seguridad alimentaria basados en el APPCC | Seguridad alimentaria básica + gestión de riesgos | Plan de seguridad alimentaria basado en el APPCCAnálisis de riesgos + controles preventivosRastreabilidadCAPAs | La mayoría de los fabricantes, transformadores y proveedores de envases | ✅Sí |
| Nivel 3: Sistemas Integrales de Calidad y Seguridad Alimentaria | Seguridad alimentaria avanzada + control de calidad | Todos los requisitos del Nivel 2Sistema de Gestión de la Calidad (SGC)Comentarios de los clientesPlanes de mejora | Empresas centradas en la calidad constante del producto + la seguridad alimentaria | ✅Sí |
Obtener la certificación SQF no es sólo marcar una casilla: es demostrar tu compromiso con la seguridad alimentaria, la calidad y la mejora continua. Desde la implantación de planes de seguridad alimentaria hasta la superación de rigurosas auditorías, el camino hacia la certificación es una inversión en el futuro de tu marca.
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