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Die Arbeitskrise in der Fertigung: Es geschah langsam, bis es schnell ging. Ist es an der Zeit, Ihre Frontline-Erfahrungen zu überdenken?

Täglich tauchen Schlagzeilen in Zeitungen, auf Websites, Blogs und in Beiträgen über die Arbeitskrise in der Fertigung auf. Während viele darauf hofften, dass das Ende des wöchentlichen Arbeitslosengeldes in den USA zu einem Zustrom von Bewerbern führen würde, ist genau das traurigerweise nicht passiert. Die Zahl der unbesetzten Stellen in der Fertigung bedeutet, dass Aufträge nicht vollständig ausgeliefert werden und Produktionslinien stillstehen, während die Nachfrage bei vielen Lebensmittel-, Getränke- und CPG-Herstellern so hoch ist wie noch nie. Wann wird diese Krise also enden?

Nicht so bald, so Deloitte. Das Unternehmen hat zusammen mit dem Manufacturing Institute eine Studie über den Fachkräftemangel in der Fertigung veröffentlicht. Den Untersuchungen zufolge fehlen in der Fertigung heute rund 500.000 Fachkräfte und dieser Mangel wird bis 2030 auf 2,1 Millionen ansteigen. Die Schlussfolgerung? Wenn wir glauben, dass es jetzt schon schwierig ist, wird die Herausforderung, Fertigungsmitarbeiter zu gewinnen und zu halten, nur noch größer werden. Viel schwieriger.

Um das Problem zu lösen, müssen wir es zuerst verstehen … warum befinden wir uns in dieser Krise? Covid-19 hat die Disruption auf dem Arbeitsmarkt des verarbeitenden Gewerbes beschleunigt, aber die Hauptursache ist viel systemischer:

Neue Möglichkeiten: Für Fertigungsmitarbeiter waren die Beschäftigungsmöglichkeiten noch nie so groß wie heute. Vielen Herstellern jagt die Aussicht auf die Eröffnung eines regionalen Amazon-Vertriebszentrums einen Schauer über den Rücken – allein im Jahr 2020 wurden 500.000 neue Amazon-Mitarbeiter eingestellt. Amazon leert den Arbeitskräftepool mit immer attraktiveren Gehältern und Leistungen, die jetzt auch Weiterbildungen finanzieren – es ist schwer, da mitzuhalten. Die Gig Economy – einschließlich Ride Share und Lieferjobs – schafft weiterhin 100.000 neue Arbeitsplätze, die Flexibilität und Unabhängigkeit versprechen. Kurz gesagt haben Fertigungsmitarbeiter mehr Möglichkeiten als je zuvor, und eine schlechte Schicht heute kann morgen zu einem leeren Platz in der Produktionslinie führen.

Der große Generationswechsel: Historisch gesehen bestand der Kern der Belegschaft in der Fertigung aus den Babyboomern. Diese Generation fühlt sich von Arbeitsplatzsicherheit, einem regelmäßigen Gehalt und guten Sozialleistungen angezogen. Sie sind loyal und fleißig, gehen aber Jahr für Jahr zunehmend in den Ruhestand, wobei die meisten bis 2030 ganz aus dem Arbeitsleben verschwunden sein werden; der „Silberne Tsunami“ ist im Gange. Mit der Verschiebung hin zu Millennials an der Spitze der Belegschaft unterscheiden sich die kurz- und langfristigen beruflichen Bedürfnisse erheblich – und das müssen wir anerkennen. Trotz der Überzeugung, dass die Bezahlung eine der obersten Anforderungen ist, sind für Millennials die Karrierechancen, eine ansprechende Arbeitskultur, berufliche Weiterentwicklung und Anerkennung wichtiger.

Ein Imageproblem: Die heutige Generation empfindet die Fertigung nicht als „cool“. Für eine Generation, die mit Technologie aufgewachsen ist, sind Checklisten aus Papier, drei Ordner mit Arbeitsanweisungen und eine fehlende digitale Identität oder Kommunikationsmöglichkeit sehr befremdlich – das verstärkt diese Wahrnehmung noch. Solange die Hersteller die Wahrnehmung nicht ändern können, bleibt es herausfordernd, diese nächste Generation zu gewinnen.

Im Auge des Sturms haben die Hersteller die Gehälter erhöht und die „Antrittsprämie“ ist allgegenwärtig geworden. Was mit 500 Dollar begann, hat sich schnell auf Tausende von Dollar ausgeweitet – ein Wettlauf ins Bodenlose. Das ist eine Notlösung, keine echte Problemlösung. Unsere Untersuchungen zeigen, dass diese Maßnahmen keinen Einfluss auf die Bindung haben. Tatsächlich hat das Manufacturing Institute gerade eine Studie veröffentlicht, nach der die Bezahlung an 14. Stelle steht, warum Arbeitnehmer in einem Unternehmen bleiben. Was ist Nr. 1? Fertigungsarbeiter bleiben, wenn ihnen die Arbeit Spaß macht.

Nicht alle Hersteller werden in diesem Umfeld bestehen können, aber die erfolgreichen setzen auf Nachhaltigkeit, denken bewusst um und investieren gezielt in die Erfahrung der Fertigungsmitarbeiter. Sie verstehen diese Generation von Arbeitnehmern besser und sehen es als Chance, ihre Bedürfnisse zu erfüllen: Würde am Arbeitsplatz, eine Stimme, die gehört wird, das Gefühl, kompetent zu sein, die Chance, etwas zu bewirken, einen Weg, um im Unternehmen voranzukommen – und sie unterstützen ihre Fertigungsteams mit digitaler Technologie, um Prozesse zu modernisieren und die Mitarbeitererfahrung zu verbessern. Der Aufbau einer solchen Kultur erfordert das Engagement der Unternehmensspitze und erzeugt eine Dynamik, die Mitarbeiter gern zur Arbeit kommen lässt. Sie werden produktiver und profitabler. Ist es an der Zeit, Ihre Arbeitsweise in der Fertigung zu überdenken?